Nederland is verdeeld in twaalf provincies. Een provincie vormt de bestuurslaag tussen de landelijke overheid en de gemeenten. Hoewel veel mensen een provincie vooral kennen vanwege de plaats waar ze wonen, speelt het provinciebestuur een belangrijke rol bij onderwerpen die gemeentegrenzen overstijgen. Denk bijvoorbeeld aan natuurbeheer, bereikbaarheid, ruimtelijke ontwikkeling, regionale economie en de inrichting van het landschap. Iedere Nederlandse provincie heeft een eigen karakter. Dat verschil is niet alleen zichtbaar in het landschap, maar ook in cultuur, dialecten, steden en economische activiteiten. Zo wordt Zeeland sterk gekenmerkt door water en kustgebieden, terwijl Limburg bekendstaat om zijn heuvelachtige landschap. Flevoland is relatief jong en grotendeels ontstaan door inpoldering, terwijl provincies als Utrecht en Gelderland een lange geschiedenis kennen met historische steden en landgoederen. Aan het hoofd van een provincie staan de Provinciale Staten, waarvan de leden door inwoners worden gekozen. Het dagelijks bestuur wordt gevormd door de Gedeputeerde Staten. Daarnaast heeft iedere provincie een commissaris van de Koning. Provincies nemen besluiten over onderwerpen die voor een groter gebied van belang zijn en werken daarbij veel samen met gemeenten, waterschappen, bedrijven en maatschappelijke organisaties. Voor inwoners en bezoekers zijn provincies vooral een handige manier om Nederland geografisch in te delen. Wie een provincie beter leert kennen, ontdekt vaak grote verschillen binnen een relatief klein gebied. Steden, dorpen, natuurgebieden en recreatiemogelijkheden liggen meestal dicht bij elkaar. De twaalf provincies zijn Drenthe, Flevoland, Friesland, Gelderland, Groningen, Limburg, Noord-Brabant, Noord-Holland, Overijssel, Utrecht, Zeeland en Zuid-Holland. Samen vormen zij een gevarieerd Nederland waarin iedere regio zijn eigen landschap, geschiedenis en mogelijkheden heeft.

Drenthe staat bekend als een provincie met veel ruimte, natuur en karakteristieke dorpen. Wie graag buiten is, vindt er bossen, heidevelden, zandgebieden en uitgestrekte fietsroutes. Tegelijkertijd heeft Drenthe verschillende gezellige plaatsen waar winkels, horeca, cultuur en voorzieningen samenkomen. Assen is de provinciehoofdstad, terwijl Emmen een belangrijke regionale functie vervult. Een van de bekendste kenmerken van Drenthe zijn de hunebedden. Deze prehistorische grafmonumenten zijn op verschillende plaatsen in de provincie te vinden en vertellen veel over de vroege bewoning van het gebied. Rond Borger ligt een grote concentratie hunebedden en is meer informatie te vinden over de mensen die ze duizenden jaren geleden bouwden. Voor natuurliefhebbers heeft Drenthe veel te bieden. Nationaal Park Dwingelderveld is bekend om zijn heide en bossen, terwijl het Drents-Friese Wold een uitgebreid gebied vormt om te wandelen en fietsen. Ook rond het stroomgebied van de Drentsche Aa zijn veel routes te vinden door een landschap van beekjes, weilanden en oude dorpen. Drenthe is daarnaast aantrekkelijk voor mensen die relatief rustig willen wonen. Buiten de grotere plaatsen bestaat de provincie uit veel kleinere dorpen en buurtschappen. Daardoor is er vaak meer ruimte dan in dichtbevolkte delen van Nederland. Via wegen als de A28 en A37 zijn onder meer Groningen, Zwolle en Duitsland bereikbaar. Ook voor een dagje weg is er voldoende keuze. Naast natuur en historie zijn bijvoorbeeld Wildlands Adventure Zoo Emmen, het Drents Museum in Assen en verschillende recreatiegebieden populaire bestemmingen. Drenthe is daarmee een provincie voor wie ruimte en natuur waardeert, maar voorzieningen en bereikbaarheid niet volledig wil missen.

Flevoland is in meerdere opzichten een bijzondere provincie. Een groot deel van het gebied lag vroeger onder water en is in de twintigste eeuw drooggelegd. Daardoor ziet het landschap er anders uit dan in veel oudere Nederlandse regio's. Rechte wegen, moderne steden, ruime landbouwgebieden en nieuwe natuurgebieden bepalen voor een belangrijk deel het beeld. Almere en Lelystad zijn de grootste steden van Flevoland. Almere ligt dicht bij Amsterdam en trekt daardoor veel inwoners die wonen in een relatief ruime omgeving willen combineren met werk in de Randstad. Lelystad is de provinciehoofdstad en vormt een belangrijk centrum voor bestuur, winkelen en recreatie. Wie Flevoland alleen kent van de polders, mist een belangrijk deel van de provincie. Rond de Oostvaardersplassen is een groot natuurgebied ontstaan waar water, rietvelden en graslanden centraal staan. Ook het Horsterwold bij Zeewolde biedt veel mogelijkheden om te wandelen en fietsen. Langs het IJsselmeer en Markermeer zijn verschillende plekken voor watersport en recreatie te vinden. Een ander bijzonder gebied is de Noordoostpolder. Hier liggen plaatsen als Emmeloord, Marknesse en Ens. Aan de rand van de polder ligt het voormalige eiland Urk, dat zijn historische dorpskarakter en sterke band met de visserij heeft behouden. Ook het voormalige eiland Schokland laat goed zien hoe de geschiedenis van Flevoland nauw verbonden is met de strijd tegen het water. Door zijn centrale ligging is Flevoland vanuit verschillende delen van Nederland goed bereikbaar. De provincie blijft bovendien sterk in ontwikkeling, met nieuwe woningen, bedrijventerreinen, infrastructuur en recreatiegebieden. Flevoland combineert daarmee een jonge geschiedenis met verrassend veel natuur, ruimte en economische activiteit. Juist de combinatie van oud waterland en moderne gebiedsontwikkeling maakt de provincie uniek.

Friesland, officieel Fryslân, is een provincie met een uitgesproken eigen identiteit. Water, landbouw, historische steden en de Friese taal spelen een belangrijke rol in het karakter van de regio. Voor bezoekers is Friesland vooral aantrekkelijk door de combinatie van rust, watersport, natuur en plaatsen met een herkenbaar historisch centrum. Leeuwarden is de hoofdstad van Friesland en biedt musea, horeca, winkels en evenementen. Daarnaast heeft de provincie verschillende kleinere historische steden. Plaatsen als Sneek, Harlingen, Dokkum, Franeker en Hindeloopen laten ieder een ander deel van de Friese geschiedenis zien. Veel van deze steden zijn relatief compact en daardoor gemakkelijk te voet te ontdekken. Water speelt vrijwel overal in Friesland een belangrijke rol. De Friese meren trekken zeilers, kanoërs en andere watersporters uit heel Nederland. Bekende watersportplaatsen zijn onder andere Sneek, Lemmer en Grou. Wie liever op het land blijft, kan gebruikmaken van het uitgebreide netwerk aan fiets- en wandelroutes. Ook de Waddeneilanden Vlieland, Terschelling, Ameland en Schiermonnikoog behoren tot Friesland. Hier zijn brede stranden, duinen en natuurgebieden te vinden. De eilanden verschillen onderling behoorlijk, waardoor zowel rustzoekers als actieve vakantiegangers er terechtkunnen. Voor inwoners biedt Friesland veel relatief rustige woonomgevingen. Buiten Leeuwarden en de grotere regionale plaatsen bestaat de provincie uit veel dorpen en landelijk gebied. Tegelijkertijd zijn er belangrijke economische activiteiten rondom landbouw, watertechnologie, toerisme, scheepvaart en dienstverlening. Bijzonder is ook de Friese cultuur. De Friese taal is op veel plaatsen zichtbaar en wordt door een deel van de bevolking dagelijks gesproken. Tradities zoals skûtsjesilen en fierljeppen zijn nauw met de provincie verbonden. Friesland is daardoor veel meer dan alleen een bestemming voor watersport. Het is een provincie met een sterke regionale cultuur, historische steden en een landschap waarin water vrijwel altijd dichtbij is.

Gelderland is qua oppervlakte de grootste provincie van Nederland en kent daardoor opvallend veel verschillende landschappen. Dichte bossen, rivieren, landbouwgebieden, historische steden en moderne stedelijke regio's liggen er relatief dicht bij elkaar. Hierdoor is Gelderland zowel aantrekkelijk om te wonen als om een dag of langere vakantie door te brengen. Een belangrijk natuurgebied is de Veluwe. Dit gebied bestaat uit bossen, heidevelden en zandverstuivingen en is populair onder wandelaars en fietsers. Binnen Nationaal Park De Hoge Veluwe bevinden zich daarnaast het Kröller-Müller Museum en een uitgebreid netwerk van fiets- en wandelroutes. Ook rondom plaatsen als Apeldoorn, Ede en Harderwijk is veel natuur te vinden. Een heel ander landschap ligt in het rivierengebied. De Rijn, Waal, IJssel en Maas hebben grote invloed gehad op de ontwikkeling van Gelderland. Vooral de Betuwe staat bekend om boomgaarden en fruitteelt. In het voorjaar zorgen bloeiende fruitbomen op verschillende plekken voor een karakteristiek landschap. Gelderland telt daarnaast meerdere grotere steden. Arnhem is de provinciehoofdstad en vormt samen met Nijmegen een belangrijk stedelijk gebied. Nijmegen heeft een lange geschiedenis, terwijl Arnhem onder andere bekend is door zijn rol tijdens de Tweede Wereldoorlog. Apeldoorn is weer nauw verbonden met Paleis Het Loo en de Veluwe. Ook de Achterhoek behoort tot Gelderland. Hier vinden bezoekers een kleinschalig landschap met dorpen, boerderijen, landgoederen en kastelen. Het gebied heeft een sterk eigen regionaal karakter en trekt veel fietsers en rustzoekers. Economisch is Gelderland veelzijdig, met onder meer landbouw, logistiek, zorg, industrie, kennisinstellingen en toerisme. De kracht van Gelderland zit vooral in die afwisseling. Binnen één provincie kun je een stadscentrum bezoeken, door uitgestrekte bossen wandelen, langs rivieren fietsen en historische kastelen ontdekken.

Groningen is de meest noordoostelijke provincie van Nederland en combineert een levendige studentenstad met uitgestrekte landelijke gebieden. De stad Groningen vormt het economische en culturele middelpunt van de provincie, maar buiten de stad verandert het landschap snel in akkers, oude dorpen, natuurgebieden en gebieden langs de Waddenzee. De stad Groningen trekt studenten, jonge professionals en bezoekers uit de hele regio. In het centrum liggen winkels, restaurants, cafés en culturele instellingen op korte afstand van elkaar. Bekende plekken zijn onder andere de Grote Markt, de Martinitoren en het Groninger Museum. Door het grote aantal studenten heeft de stad een relatief jonge en levendige uitstraling. Wie vanuit de stad het omliggende gebied in trekt, krijgt een heel ander Groningen te zien. In het noorden en oosten liggen weidse landbouwgebieden waarin historische wierdendorpen en oude kerken opvallen. Wierden zijn kunstmatig verhoogde woonplaatsen die bewoners vroeger beschermden tegen hoog water. Aan de Waddenkust liggen gebieden waar rust, vogels en open landschappen centraal staan. Het Nationaal Park Lauwersmeer ligt deels in Groningen en is populair bij wandelaars, fietsers, watersporters en vogelliefhebbers. Door de geringe lichtvervuiling is het gebied ook interessant voor wie 's avonds sterren wil bekijken. In Oost-Groningen hebben plaatsen als Winschoten en Veendam een regionale functie. Het gebied heeft een eigen geschiedenis, waarin landbouw en industrie een belangrijke rol hebben gespeeld. Groningen is bovendien een provincie die volop in ontwikkeling is. Er wordt gewerkt aan nieuwe vormen van energie, woningverbetering, bereikbaarheid en economische vernieuwing. Voor bezoekers is het contrast misschien wel het interessantste aspect van Groningen. Binnen korte tijd reis je van een drukke universiteitsstad naar landschappen waar de horizon nauwelijks wordt onderbroken. Daardoor biedt de provincie zowel stedelijke activiteit als opvallend veel rust en ruimte.

Limburg onderscheidt zich duidelijk van veel andere Nederlandse provincies. Vooral in Zuid-Limburg zorgen heuvels, dalen en slingerende wegen voor een landschap dat je elders in Nederland nauwelijks tegenkomt. De provincie is langgerekt en grenst voor een groot deel aan Duitsland en België, waardoor internationale invloeden op veel plaatsen merkbaar zijn. Maastricht is de hoofdstad van Limburg en een populaire bestemming voor een stedentrip. Het historische centrum, de ligging aan de Maas en het uitgebreide aanbod aan winkels en horeca trekken bezoekers uit binnen- en buitenland. Ook steden als Roermond, Venlo, Heerlen en Sittard-Geleen hebben ieder hun eigen regionale functie. Zuid-Limburg is bijzonder geschikt om te wandelen en fietsen. Rond plaatsen als Valkenburg, Gulpen, Epen en Vaals lopen routes door heuvels, bossen en open landbouwgebieden. Onderweg zijn karakteristieke vakwerkhuizen, kastelen en kleine dorpen te vinden. Bij Vaals ligt bovendien het Drielandenpunt, waar Nederland, België en Duitsland samenkomen. Midden- en Noord-Limburg hebben weer een ander karakter. De Maas vormt hier een belangrijk onderdeel van het landschap. Rond de Maasplassen bij Roermond zijn veel mogelijkheden voor watersport. Verder noordelijk liggen natuurgebieden zoals Nationaal Park De Maasduinen. Limburg staat ook bekend om een sterke regionale cultuur. Carnaval wordt in veel plaatsen uitgebreid gevierd en lokale tradities, dialecten en streekgerechten spelen nog een zichtbare rol. Voor bedrijven is de ligging eveneens interessant. Duitsland en België zijn dichtbij en belangrijke snelwegen verbinden Limburg met Eindhoven, de Randstad en omliggende Europese regio's. Limburg is daardoor een veelzijdige provincie. Wie alleen Zuid-Limburg kent, ziet slechts één kant: van stedelijk Maastricht tot het rustige Maaslandschap in het noorden verschillen de regio's behoorlijk van elkaar.

Noord-Brabant combineert grote steden, ondernemerschap, natuur en een sterk dorps karakter. Eindhoven, Tilburg, Breda en 's-Hertogenbosch behoren tot de belangrijkste steden, maar een groot deel van de provincie bestaat uit kleinere plaatsen, landbouwgebieden en natuur. Hierdoor zijn stedelijke voorzieningen en rustige buitengebieden vaak relatief dicht bij elkaar te vinden. Eindhoven speelt een belangrijke rol op het gebied van technologie en innovatie. De stad en omliggende regio trekken veel technische bedrijven, kenniswerkers en internationale werknemers. Tilburg heeft zich ontwikkeld van industriestad tot een stad met veel onderwijs, cultuur en logistieke bedrijvigheid. Breda staat onder andere bekend om zijn historische centrum, terwijl 's-Hertogenbosch als provinciehoofdstad bezoekers trekt met zijn oude binnenstad, de Sint-Janskathedraal en de Binnendieze. Ook natuurliefhebbers hebben in Noord-Brabant veel keuze. Nationaal Park De Biesbosch ligt gedeeltelijk in Brabant en bestaat uit rivieren, kreken en wilgenbossen. De Loonse en Drunense Duinen bieden juist grote zandvlaktes en bossen. Verder zijn verspreid door de provincie verschillende heidegebieden, landgoederen en wandelgebieden te vinden. Brabant heeft daarnaast een sterke recreatieve en bourgondische reputatie. Terrassen, restaurants, evenementen en carnaval spelen in veel steden en dorpen een belangrijke rol. Bekende attracties zoals de Efteling en Safaripark Beekse Bergen maken de provincie bovendien interessant voor gezinnen. Voor wonen en werken verschillen de mogelijkheden sterk per regio. Rond Eindhoven is veel bedrijvigheid in de technologiesector, terwijl West-Brabant gunstig ligt richting Rotterdam, Antwerpen en Zeeland. Logistiek, industrie, landbouw en dienstverlening zijn eveneens belangrijke sectoren. Juist die combinatie maakt Noord-Brabant veelzijdig. Van hightechbedrijven en drukke stadscentra tot zandverstuivingen en rustige dorpen: binnen een relatief korte afstand verandert de omgeving voortdurend.

Noord-Holland is een provincie van grote contrasten. Amsterdam is internationaal bekend en trekt jaarlijks veel bezoekers, maar wie verder door de provincie reist ontdekt ook historische handelssteden, stranden, duinen, polders en rustige dorpen. Zelfs het Waddeneiland Texel behoort tot Noord-Holland. Amsterdam is veruit de grootste stad van de provincie en speelt een belangrijke rol op het gebied van economie, cultuur en toerisme. Toch zijn ook plaatsen als Haarlem, Alkmaar, Hoorn en Enkhuizen een bezoek waard. Haarlem heeft een historisch stadscentrum en ligt dicht bij de kust. Alkmaar is onder andere bekend vanwege zijn kaasgeschiedenis, terwijl Hoorn en Enkhuizen herinneren aan het maritieme verleden van Nederland. Langs de Noordzeekust liggen populaire badplaatsen zoals Zandvoort, Bergen aan Zee en Egmond aan Zee. Tussen de kust en het binnenland bevindt zich een brede strook duingebied waar veel wandel- en fietsroutes lopen. Wie verder naar het noorden reist, komt in een opener landschap met polders, landbouwgrond en kleinere plaatsen. Ook het waterrijke landschap ten noorden van Amsterdam is kenmerkend. Rond Waterland, de Zaanstreek en het voormalige IJsselmeer zijn veel historische dorpen en oude waterwegen te vinden. De Zaanse Schans laat bijvoorbeeld zien hoe molens en ambachten belangrijk waren voor de ontwikkeling van het gebied. Texel biedt nog een heel andere ervaring. Het eiland heeft stranden, duinen, natuurgebieden en verschillende dorpen en is eenvoudig bereikbaar per veerboot vanuit Den Helder. Voor wonen en werken is Noord-Holland eveneens gevarieerd. De Amsterdamse regio is dichtbevolkt en sterk verstedelijkt, terwijl Noord-Holland Noord veel ruimtelijker is. Wie Noord-Holland echt wil leren kennen, doet er daarom goed aan verder te kijken dan Amsterdam. Juist de afwisseling tussen stad, kust, polder en eiland maakt de provincie bijzonder.

Overijssel ligt in het oosten van Nederland en bestaat uit meerdere regio's met een duidelijk eigen karakter. Twente, Salland en de Kop van Overijssel verschillen zowel qua landschap als qua steden en cultuur. Dat maakt de provincie interessant voor inwoners, ondernemers en bezoekers die graag stad en natuur combineren. Zwolle is de hoofdstad van Overijssel en heeft een belangrijke regionale functie. De historische binnenstad biedt winkels, restaurants en cultuur, terwijl de stad door zijn ligging en spoorverbindingen goed verbonden is met andere delen van Nederland. Deventer is een andere historische Hanzestad en staat bekend om zijn oude centrum aan de IJssel. In Twente zijn Enschede, Hengelo en Almelo belangrijke stedelijke centra. De regio heeft een industrieel verleden, met name in de textielsector, maar heeft zich ontwikkeld tot een gebied waar technologie, maakindustrie, onderwijs en dienstverlening een belangrijke rol spelen. Buiten de steden liggen veel landgoederen, bossen en karakteristieke dorpen zoals Ootmarsum en Delden. Salland is juist bekend om het landelijke karakter. Weilanden, boerderijen en kleinere dorpen worden afgewisseld met natuurgebieden zoals de Sallandse Heuvelrug. Dit gebied is populair om te wandelen en fietsen en biedt vanaf de hoger gelegen delen weidse uitzichten. In het noordwesten van de provincie ligt Nationaal Park Weerribben-Wieden. Hier bepalen water, rietlanden en moerasbossen het landschap. Giethoorn is het bekendste dorp in dit gebied en trekt bezoekers vanwege de grachten en karakteristieke bruggetjes. Ook economisch is Overijssel gevarieerd. Logistiek, techniek, landbouw, toerisme en zakelijke dienstverlening zijn verspreid over de provincie sterk vertegenwoordigd. Overijssel is vooral geschikt voor mensen die verschillende kanten van Oost-Nederland willen ontdekken. Historische Hanzesteden, innovatieve bedrijven, platteland en uitgestrekte natuurgebieden liggen allemaal binnen dezelfde provincie.

Utrecht is de kleinste provincie van Nederland, maar behoort tegelijkertijd tot de meest centraal gelegen en veelzijdige. De provincie combineert een druk stedelijk gebied met bossen, landgoederen, rivieren en historische dorpen. Door de centrale ligging zijn veel andere delen van Nederland vanuit Utrecht relatief snel bereikbaar. De stad Utrecht is de provinciehoofdstad en een belangrijk knooppunt voor treinverkeer, onderwijs en zakelijke dienstverlening. Het historische centrum wordt gekenmerkt door grachten, werfkelders en de Domtoren. Tegelijkertijd zijn rondom het centrum moderne woon- en werkgebieden ontstaan, waardoor oud en nieuw dicht naast elkaar liggen. Buiten de stad verandert de omgeving snel. De Utrechtse Heuvelrug vormt een langgerekt gebied met bossen, heuvels en landgoederen. Plaatsen als Zeist, Driebergen-Rijsenburg en Doorn liggen aan of nabij dit natuurgebied. Voor wandelaars en fietsers zijn hier veel verschillende routes beschikbaar. Aan de westkant van de provincie ligt een ander landschap. Rond Woerden, Oudewater en Montfoort zijn polders, weilanden en waterwegen kenmerkend. In het noorden liggen de Vecht en de Loosdrechtse Plassen, waar recreatie en watersport een belangrijke rol spelen. Ook Amersfoort is een belangrijke stad binnen Utrecht. De historische binnenstad, stadsmuren en de Koppelpoort herinneren aan het verleden, terwijl rondom het centrum moderne wijken en bedrijven zijn ontstaan. Voor wonen en werken is de provincie populair dankzij de centrale ligging en goede verbindingen. Daar staat tegenover dat de ruimte schaars is en er voortdurend keuzes moeten worden gemaakt tussen woningbouw, infrastructuur en natuur. Utrecht laat goed zien hoeveel variatie op een relatief klein oppervlak mogelijk is. Vanuit een druk stadscentrum sta je vaak binnen korte tijd midden in het bos, een poldergebied of een historisch dorp.

Utrecht is de kleinste provincie van Nederland, maar behoort tegelijkertijd tot de meest centraal gelegen en veelzijdige. De provincie combineert een druk stedelijk gebied met bossen, landgoederen, rivieren en historische dorpen. Door de centrale ligging zijn veel andere delen van Nederland vanuit Utrecht relatief snel bereikbaar. De stad Utrecht is de provinciehoofdstad en een belangrijk knooppunt voor treinverkeer, onderwijs en zakelijke dienstverlening. Het historische centrum wordt gekenmerkt door grachten, werfkelders en de Domtoren. Tegelijkertijd zijn rondom het centrum moderne woon- en werkgebieden ontstaan, waardoor oud en nieuw dicht naast elkaar liggen. Buiten de stad verandert de omgeving snel. De Utrechtse Heuvelrug vormt een langgerekt gebied met bossen, heuvels en landgoederen. Plaatsen als Zeist, Driebergen-Rijsenburg en Doorn liggen aan of nabij dit natuurgebied. Voor wandelaars en fietsers zijn hier veel verschillende routes beschikbaar. Aan de westkant van de provincie ligt een ander landschap. Rond Woerden, Oudewater en Montfoort zijn polders, weilanden en waterwegen kenmerkend. In het noorden liggen de Vecht en de Loosdrechtse Plassen, waar recreatie en watersport een belangrijke rol spelen. Ook Amersfoort is een belangrijke stad binnen Utrecht. De historische binnenstad, stadsmuren en de Koppelpoort herinneren aan het verleden, terwijl rondom het centrum moderne wijken en bedrijven zijn ontstaan. Voor wonen en werken is de provincie populair dankzij de centrale ligging en goede verbindingen. Daar staat tegenover dat de ruimte schaars is en er voortdurend keuzes moeten worden gemaakt tussen woningbouw, infrastructuur en natuur. Utrecht laat goed zien hoeveel variatie op een relatief klein oppervlak mogelijk is. Vanuit een druk stadscentrum sta je vaak binnen korte tijd midden in het bos, een poldergebied of een historisch dorp.

Zuid-Holland is een dichtbevolkte provincie waarin grote steden, industrie, kustgebieden, historische plaatsen en landbouw dicht naast elkaar bestaan. Rotterdam en Den Haag zijn internationaal bekende steden, maar ook Leiden, Delft, Dordrecht, Gouda en kleinere plaatsen dragen bij aan het veelzijdige karakter van de provincie. Den Haag is de provinciehoofdstad en tevens het politieke centrum van Nederland. Naast overheidsgebouwen en internationale organisaties heeft de stad een historische binnenstad en ligt het strand van Scheveningen op korte afstand. Rotterdam heeft juist een sterk moderne uitstraling. De haven speelt een grote economische rol en heeft grote invloed gehad op de ontwikkeling van de stad en omliggende regio. Wie geïnteresseerd is in geschiedenis en cultuur vindt in Zuid-Holland veel mogelijkheden. Leiden heeft een oude binnenstad en een lange universitaire geschiedenis. Delft staat bekend om Delfts blauw en de band met het Nederlandse koningshuis. In Gouda spelen kaas en historische handel een zichtbare rol, terwijl Dordrecht een van de oudste steden van Holland is. Ook buiten de steden zijn bijzondere gebieden te vinden. De molens van Kinderdijk laten zien hoe belangrijk waterbeheer al eeuwenlang voor Nederland is. Aan de westkant van de provincie liggen stranden en duinen bij onder andere Scheveningen, Kijkduin, Katwijk en Noordwijk. In het Westland bepalen kassen een groot deel van het landschap. De regio behoort tot de belangrijkste tuinbouwgebieden van Nederland. Elders in de provincie bevinden zich polders, recreatiegebieden en natuur rondom rivieren en de Biesbosch. Voor bedrijven is Zuid-Holland belangrijk dankzij de haven, universiteiten, kennisinstellingen, tuinbouw, overheid en grote stedelijke afzetmarkt. De provincie is daardoor Nederland in het klein: drukke stadscentra, internationale bedrijvigheid, historische steden, strand en agrarisch gebied kunnen op slechts enkele tientallen kilometers afstand van elkaar liggen.